상압에서 액화프로판은 -45℃에서 기화되며, 액화부탄은 -0.5℃에서 기화되어 프로판이 부탄에 비해 가볍고 점화성이 좋다. 일반적으로 가정이나 음식점 등에서 사용하는 LPG는 용기 속에 프로판이 액체로 들어 있다가 용기에 부착된 압력조정기를 통과하여 상압인 대기로 나올 때 가스화하여 불이 붙는 것이다. 그리고 택시 등 LPG자동차에 연료로 사용되는 부탄은 가스충전소에서 자동차 연료탱크로 액체로 충전된 후 그것을 감압시키는 가스조정기를 통과하여 기체화되는 것이다.

그러나 LPG는 순수한 프로판 또는 부탄만 액화한 것이 아니라, 사용편의 또는 성능을 위해서 프로판에는 약간의 부탄이, 그리고 부탄에는 약간의 프로판을 섞는다. 또한 안전을 위해서 냄새나게 하는 부취제를 섞기도 하며, 그 외에 프로필렌 등 경질탄화수소도 혼합되어 있다. 따라서 자동차용에 사용되는 부탄에는 시동을 용이하게 하기 위해 프로판이 섞여 있으며, 겨울철에는 프로판의 함량이 더 높아진다.

자동차용 휘발유는 가속되는 경우에도 충분히 증발하여 실린더에 연료를 공급할 수 있도록 휘발성이 좋아야 한다. 그러나 휘발성이 높기 때문에 상온·상압에서 유증기가 발생하여 대기 중으로 배출되는데, 유증기에는 벤젠·톨루엔 등 휘발성유기화합물(VOC)이 함유돼 있어 오존 발생을 비롯한 환경문제를 야기시킬 수 있다. 따라서 우리나라는 저장·출하 단계에서 대기 중으로 배출되는 유증기를 회수하는 조치(STAGE I)를 2004년에 완료한데 이어, 2008년 하반기부터 주유 단계에서 발생되는 유증기를 회수하는 조치(STAGE II)를 실시하는 등 VOC 배출 관리를 강화하고 있다.

이상연소에 의한 노킹을 방지하기 위해서 과거에는 안티노크제인 4메(에)틸납을 첨가하였다.그러나 납성분은 인체에 유해한 배출가스를 발생시키고, 배출가스의 유독물질을 중화하는 촉매전환장치를 손상시키는 문제점을 안고 있어, 1987년 7월에 납성분이 제거된 무연휘발유가 공급되고, 1993년부터는 전면적으로 무연휘발유 사용이 의무화되었다. 무연 휘발유는 납 대신에 MTBE 등 함산소화합물의 첨가제를 사용하여 산소함량을 증진시키고 옥탄가를 높일 수 있다.

납사는 원유를 증류할 때 LPG와 등유 유분 사이에 유출되는 것으로 일반적으로 경질납사와 중질납사로 구분한다. 경질납사는 비점 30~130℃, 비중 0.65~0.70이며, 중질납사는 비점 90~170℃, 비중 0.70~0.75 정도로서 불특정 다수의 소비자에게 적용되는 유종이 아니란 점 때문에 품질성상에 관해서는 표준화되어 있지 않고, 제품 인도시에 용도에 따라 당사자간의 협의에 따르고 있다. 경질납사는 석유화학원료(에틸렌 제조용), 도시가스용 또는 합성비료 등 화학공업 원료로 사용되므로 열분해되기 쉬운 파라핀계 탄화수소가 많고 황분이 적은 것이 바람직하다. 중질납사는 자동차용 휘발유의 혼합 기초 재료인 접촉개질휘발유의 원료와 방향족 탄화수소 제품원료로 사용되고, 방향족화되기 쉬운 아로마 나프텐계 탄화수소가 많은 것이 바람직하다.

등유는 석유제품 중 가장 오래 전부터 사용되어 왔다. 케로신은 그리스어로 케로스(밀랍)를어원으로 하고 있듯이 등화용으로 각광을 받았다. 초창기의 석유정제는 케로신을 생산하고, 이 케로신으로부터 등화용의 기름과 함께 양초 제조용 파라핀 납을 얻는 것이 주요 공정이었다. 그러나 전기로 어둠을 밝히면서, 등유의 용도는 난방·주방용으로 바뀌었다. 등유는 풍로나 스토브 등에 채워진 후, 목면제 또는 유리섬유제의 심지로 빨아올려져 증발하면서 점화되어 공기를 따뜻하게 하거나, 음식물을 조리하는데 사용되었다. 생활수준의 향상과 함께 난방과 취사용 연료의 진화가 계속되어 등·경유 보일러 난방이 보급되다가, 최근에는 LP가스 및 도시가스가 취사·난방에서 주요한 역할을 차지하고 있다.

1990년대에 기름보일러의 설치 증가로 등유의 사용이 엄청나게 늘어나 등유공급이 한계에 부닥쳤다. 등유 수요는 성수기와 비성수기의 차이가 심하고, 석유제품이 연산품인 관계로 특정 유종만을 증산하는 것은 불가능했기 때문이다. 더구나 소비자들은 경유를 사용할 수 있는 보일러에도 그을음 및 소음이 적다는 이유로 등유를 사용하는 사례가 있어 수급의 어려움은 더욱 심각해졌다. 해결책으로 보일러에 사용되는 등유의 수요를 줄이기 위해 1998년에 등유를 용도별로 이원화하고, 이를 실내 등유와 보일러 등유로 구분하였다. 실내 등유는 주로 가정에서 사용하는 팬히터, 스토브, 온풍기 등의 가정 난방용 연료로서 실내에서 사용이 적합하도록 유황 함량이 매우 낮고 색상이 맑은것이 특징이다. 반면 보일러 등유는 등유 유분과 경유 유분을 적절하게 혼합하여 등유에 비해 발열량이 높아 보일러를 위한 연소성과 발열량을 동시에 만족시키고 있다. 그러나 연소 시 그을음과 소음이 발생하여 실내 난방기용으로는 적합치 않아 주로 실외 난방기용이나 농업용 하우스 난방용으로 사용된다.

디젤엔진은 연소실 내의 흡입공기를 고압축비로 압축하여 압축공기온도를 연료의 자동발화 온도 이상으로 하여 여기에다 연료를 분사시켜 연소시키는 방식이다. 휘발유엔진이 전기착화식인데 비해 디젤엔진은 압축착화식이라고 할 수 있다. 디젤엔진은 처음에는 크기가 초대형이고 출력이 대단히 커서 대형선박과 대형기계의 동력원으로 이용되다가 엔진의 소형화에 성공하여 자동차용에 쓰이게 되었다. 대형선박과 이동하지 않는 형태의 동력원으로 이동되는 것을 저속디젤엔진, 자동차용에 주로 이용되는 것을 고속디젤엔진이라고 한다.

①엔진에 필요한 착화성을 지닐 것

③유동점이 낮아 저온에서 펌프 작동성이 좋을 것 등이다.

디젤연료에 있어서(동)점도도 중요한 성질이다. 엔진 내의 연소는 미립자화된 연료가 분무되어 시작되기 때문에 연료의 미립자화를 위해 점도가 낮을 필요가 있으나 연료가 엔진 내의 윤활기능을 수행해야 하므로 어느 정도의 점도가 필요하다. 그 밖에 겨울철의 저온시동성을 유지하기 위해 유동점도 중요한 성질로서 요구된다. 예컨대 밖의 기온도보다 유동점이 높으면 자동차의 시동에 지장을 초래하는데, 이 때문에 겨울철에는 유동점을 낮춘 겨울용 제품을 별도로 공급하도록 되어 있다.

B-C유는 증류잔사유(Residual Oils)를 주성분으로 하고 특히 화학적인 정제는 하지 않으므로 석유제품 중 품질면에서 저급하다고 할 수 있다. 그러나 원유에서 필요한 석유제품을 빼내고 남은 것을 의미하는 것은 아니며, 이를 다시 가공하여 윤활유, 아스팔트, 석유코크스 등을 만들 수 있기 때문에 B-C유는 명확한 목적을 가지고 만들어진 석유제품이라고 할 수 있다. 따라서 그 용도에 따라 동점도, 잔류탄소분, 황분, 유동점 등을 조정하여 연료로서의 품질에 충분한 주의를 기울이고 있다.

아스팔트는 검은색의 접착성이 강한 고형 물질인데, 가열하면 연하게 되어 유동질 상태로 된다. 아스팔트는 감압 증류된 잔사유를 원료로 하여 제조되는 것이 일반적이다. 이것을 직류 아스팔트라고 부르며 주로 도로 포장용으로 사용된다.